Gjenbruk av vann i kommuner og industri

Globalt sett står folk overfor et økende press for å minimere miljøpåvirkningen i et stadig varmere klima. Tiltakene som iverksettes, er vanligvis å redusere utslipp og luftforurensning, men det er minst like viktig å beskytte vannressursene.

Vann er avgjørende for livet til mennesker, dyr og planter. I takt med at verdens befolkning fortsetter å øke, øker også bekymringene for vannmangel. Det blir stadig viktigere å investere i løsninger som sikrer trygge vannkilder, sunne økosystemer og vedvarende bærekraftig vannproduksjon.

De siste tiårene har gjenbruk av vann vokst frem som en viktig komponent for å løse de problemene som er skissert ovenfor. Tidligere var det en nisjepraksis, men takket være stadig mer effektiv og avansert renseteknologi er det i ferd med å bli rutine, særlig i tett befolkede storbyregioner med begrenset tilgang på nedbør og overflatevann. Dette er i ferd med å endre vannforvaltningspraksisen, og gir bærekraftige muligheter for å bevare naturlige økosystemer, supplere lokale kommunale vannforsyninger og øke effektiviteten for industrien.

I tillegg til det miljømessige behovet for å beskytte overflate- og grunnvannsressursene, blir de forretningsmessige fordelene ved gjenbruk av vann stadig mer overbevisende. Mange steder er tradisjonelle metoder for vannforsyning - som uttak av vann fra elver, innsjøer eller akviferer - nå forbundet med høyere kostnader på grunn av strengere reguleringer og konkurranse fra andre forbrukere. Med de siste fremskrittene innen både pris og effektivitet kan behandling og gjenbruk av vann i noen tilfeller være et kostnadseffektivt alternativ.

Denne praksisen gjør det mulig for både kommuner og industrielle brukere å redusere avhengigheten av innkjøpt vann fra eksterne kilder, noe som gir beskyttelse mot fremtidige prissvingninger. I tillegg kan gjenbruk av vann bidra til å styrke et vanndistrikts eller et selskaps merkevareimage, og tiltrekke seg miljøbevisste kunder.

Utover de varierende skattemessige konsekvensene har disse aktivitetene positive miljøfordeler, ettersom mange ferskvannsøkosystemer er under enormt stress på grunn av overutvinning og forurensning.

Gjenbruk av vann reduserer disse og andre belastningene ved å redusere behovet for ferskvannsavledning fra sensitive økosystemer. I stedet, ved å behandle avløpsvann for gjenbruk, hjelper produsenter med å dempe de negative virkningene av overutvinning, som inkluderer habitatforringelse og redusert biologisk mangfold.

Videre minimerer behandling og gjenbruk av avløpsvann utslippet av industriavløp til miljøet, og beskytter akvatiske økosystemer. Ettersom stigende temperaturer forsterker problemer med vannmangel, spesielt i tørre områder, gir gjenbruk av vann en pålitelig og tørkebestandig vannkilde.

Gjenbruk av vann kan ha en mengde forskjellige tilnærminger, hver med varierende behandlingsnivåer og egnethet for forskjellige bruksområder. Gjenbruk av prosessvann innebærer behandling og gjenbruk av vann i industrielle prosesser. For eksempel kan vann som brukes til skylling eller kjøling i produksjon behandles og gjenbrukes flere ganger, noe som minimerer ferskvannsinntak og utslipp av avløpsvann.

Behandling av urene avløpsvannstrømmer for gjenbruk krever sofistikerte avanserte vannbehandlingsteknikker, som omvendt osmose, ultrafiltrering, ultrafiolettbehandling eller avansert oksidasjon for å fjerne et bredt spekter av forurensninger. Moderne teknologiske evner muliggjør produksjon av vann av høy kvalitet, egnet for mange krevende industrielle prosesser og til og med gjenbruk av drikkevarer på godkjente steder.

I en typisk avansert behandlingsprosess, implementerer forbehandling fysiske mekanismer, som screening og sedimentering, for å fjerne store rusk og suspenderte faste stoffer. Sekundærbehandling fokuserer vanligvis på biologisk dekontaminering, ved å bruke mikroorganismer for å bryte ned organisk materiale og fjerne næringsstoffer, som nitrogen og fosfor.

I sluttfasen brukes avanserte behandlingsprosesser for å fjerne forurensninger som er igjen etter tidligere behandling. Disse teknikkene inkluderer:

• Avanserte oksidasjonsprosesser, som bruker midler - som ozon og ultrafiolett lys - for å bryte ned vedvarende organiske forurensninger og desinfisere avløpsvann.
• Filtrering gjennom sand, granulert aktivert karbon eller membranfiltre for å fjerne mindre suspenderte stoffer, organisk materiale, virus, bakterier og mikroorganismer.
• Omvendt osmose, en trykkdrevet membranprosess, for å trekke ut et bredt spekter av oppløste salter, mineraler og andre urenheter.

Fordelene med industriell vanngjenvinning strekker seg utover veggene i anlegget, og gir muligheter til å skape eller forbedre verdifulle økosystemer. Behandlet avløpsvann kan brukes til å supplere konstruerte våtmarker , som er konstruerte økosystemer som gir habitater for dyreliv, filtrerer forurensninger og gir rekreasjonsmuligheter.

For eksempel kan utslipp av behandlet industrivann til ødelagte bekke- eller elvebredder bidra til å gjenopprette kritiske økosystemer med økt strømning og forbedret vannkvalitet for å revitalisere vegetasjonen, øke det biologiske mangfoldet og forbedre den økologiske integriteten til de omkringliggende områdene. I tillegg er oppfylling av grunnvannsakviferer med behandlet avløpsvann en verdifull strategi for å fylle opp utarmete kilder for å øke vannsikkerheten, spesielt i områder med vannmangel.

Utover økologiske fordeler, hjelper industriell vanngjenvinning kommuner med ansvarlig avløpshåndtering. Ved å behandle og gjenbruke avløpsvann på stedet, reduserer produsentene belastningen på regionale avløpsrenseanlegg ved å frigjøre kapasiteten. Denne desentraliserte tilnærmingen til håndtering av avløpsvann kan være spesielt fordelaktig i områder der sentralisert infrastruktur er begrenset eller har kapasitetsbegrensninger.

Regelmessig overvåking og avanserte behandlingsteknologier blir brukt for å fjerne forurensninger og sikre sikkerheten til resirkulert vann for dets utpekte bruksområder. Mens ikke-drikkelig vann gjenbrukes til formål som vanning og industrielle prosesser har vært vanlig i vannmangelregioner i mange år, er konseptet med gjenbruk av drikkevann, der renset avløpsvann renses til drikkevannsstandarder, i ferd med å bli mer vanlig.

Vann for indirekte gjenbruk av drikke (IPR) slippes ut til miljøbuffere - som grunnvannsakviferer eller overflatevannsreservoarer - før det trekkes ut til drikkevannsformål, mens behandlet vann for direkte gjenbruk av drikke (DPR) introduseres direkte i drikkeledninger.

Mens DPR ennå ikke er tillatt mange steder, driver betydelige teknologiske fremskritt frem som tillater fremgang for både IPR- og DPR-systemer.

Drevet av nyere fremskritt innen vannbehandlingsteknologi, blir gjenbruk av vann stadig mer priskonkurransedyktig i skala, noe som fører til ytterligere bruk av både kommuner og industrielle brukere.

Gjenbruk av vann er en investering i både nåtiden og fremtiden fordi det styrker operasjonell motstandskraft, bevarer ferskvannsressurser, beskytter skjøre økosystemer og fremmer bærekraftig vannutbytte i generasjoner fremover.